Sharp wurde 1912 in Japan gegruendet. Der Name setzt sich aus einer der ersten Erfindungen des Unternehmensgruenders zusammen: Tokuji Hayakawa erfand 1915 einen mechanischen Bleistift, den Ever-Ready Sharp Pencil. Ab 1925 produzierte Sharp Kristallradios, ab 1929 Röhrenradios. Seit 1953 werden Fernseher in Serie produziert. 1962 begann Sharp die ersten Mikrowellen (Mikrowellen-Kochgeraete) zu bauen und 1963 startete die Serienproduktion von Solarzellen und Siliziumfotoelementen. 1964 baute Sharp einen der ersten transistorbasierten Tischrechner, 1969 den ersten Rechner mit LSI-ICs und 1973 den ersten LCD-Taschenrechner. In den 80er Jahren war Sharp massgeblich an der Entwicklung von portablen Computern beteiligt; neben IBM-kompatiblen Laptops waren vor allem die in BASIC programmierbaren sog. Pocketcomputer bekannt.

Heute hat Sharp Zweigstellen in 30 Staaten und verkauft seine Produkte in 164 Laendern. Die Produktpalette umfasst unter anderem Mikrowellengeraete, HiFi-Komponenten, Kopiergeraete, Taschen- und Tischrechner, Mobiltelefone, Notebooks und LCD-Technik. Ein bekanntes Produkt, das in Deutschland aber nicht mehr direkt von Sharp vertrieben wird, ist die Zaurus-PDA-Reihe mit Embedded Linux als Betriebssystem.

Seit 1968 ist Sharp auch in Europa vertreten. Damals wurde die europaeische Tochtergesellschaft "Sharp Electronics Europe GmbH" mit Sitz in Hamburg gegruendet. Im Jahr 1986 wurde auch in Österreich eine Filiale gegruendet, seit 1994 ist man in Wien fuer den osteuropaeischen Raum (Central and Eastern European) zustaendig.

Fuer das Geschaeftsjahr 2006 (1. April 2006 bis 31. Maerz 2007) steigerte Sharp seinen weltweiten Umsatz um 11,8 Prozent von 2,79 auf 3,12 Billionen Yen. Der operative Gewinn wurde dabei um 13,9 Prozent von 163,7 auf 186,5 Milliarden Yen und der Nettogewinn um 14,7 Prozent von 88,6 auf 101,7 Milliarden Yen gesteigert. (Quelle: Sharp Geschaeftsbericht v. 25.7.2007)

Sharp ist mit einem (Welt-)Marktanteil von 17% seit 1999 Weltmarktfuehrer bei der Herstellung von Solarzellen und im Bereich der LC-Displays.

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